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Le projet

Je suis heureux de présenter ici une des entreprises pilotées par le CEAlex.  Il s’agit de la numérisation de la Presse Francophone d’Égypte, soit plus de deux cents ans de publications depuis l’importation de la première presse par Bonaparte en juillet 1798.

L’idée première de ce projet remonte à l’année 2004, avec la réflexion d’un groupe de 5 membres fondateurs particulièrement investis dans l’étude de l’Égypte : Alexandre Buccianti, journaliste, Louis-Jean-Calvet, linguiste, Gilles Kraemer, journaliste, Robert Solé, journaliste et écrivain, et moi–même. La masse documentaire contenue dans ces publications éphémères semblait fragile et délaissée, destinée à être négligée voire oubliée par les historiens, alors qu’elle contenait des informations au jour le jour sur l’histoire de l’Égypte sous toutes ses facettes. Un premier soutien vint de la Région Paca qui délégua un Volontaire régional de coopération. Gaël Pollin sut élargir son équipe qui se monte maintenant à 7 collaborateurs à plein temps. En 2008, le Le CNRS nous a pourvus en outils efficaces, notamment un appareil de prise de vues ‘Phase One’ qui permet de scanner de grands formats (double A0, soit un journal ouvert) avec une précision telle que l’on peut ensuite procéder à une reconnaissance de caractères avec une grande fiabilité. Les premiers résultats nous ont permis de proposer au début de l’année 2009 notre programme à l’Agence Nationale de la Recherche (= ANR) qui a accepté de financer nos travaux pendant 4 ans.

Gaël Pollin exposera les différentes phases de la chaîne opératoire qui permet d’arriver à des fichiers en mode texte, tout en respectant l’image de ces journaux et de ces périodiques. L’on trouvera ensuite une bibliographie sur cette PFE (avec quelques études téléchargeables) ainsi que la liste des titres de ces 210 ans de publications. Cette liste restera provisoire même si elle a été révisée et augmentée dès la parution du livre par Jean-Jacques Luthi sur ce sujet (1). Dans cette liste sont notés les journaux et périodiques déjà numérisés par nos soins ainsi que les numéros que nous avons pu repérer dans différentes bibliothèques ou grâce à des particuliers. Cette liste permet de voir les titres qui manquent actuellement. Si vous possédez quelques-uns de ces titres, vous nous aiderez en nous en confiant la numérisation. Nous vous  les rendrons après les avoir scannés et, grâce à vous, nous les mettrons à la disposition du public. D’ores et déjà, nous tenons à remercier le famille Saltiel pour nous avoir prêté une série de la revue Effort et Madame Josiane Ayoub-Boulad pour avoir mis à notre disposition des numéros de la revue Valeurs.

En effet, l’on peut télécharger cette Presse Francophone d’Égypte, au fur et à mesure de sa numérisation. Comme vous le verrez, il ne s’agit que d’un début et, certes, nous sommes très loin du compte. Cependant, il s’agit d’une entreprise cumulative et déjà, dans son modeste état actuel, cette collection a suscité des études, notamment celle de Lucile Arnoux-Farnoux que l’on trouvera citée dans la bibliographie.

Le soutien de l’ANR nous a permis de tenir à Alexandrie une première réunion élargie au cours du mois d’avril 2009. Les objectifs ont été affinés, les méthodes affirmées. L’on trouvera des exposés sur la procédure de numérisation, sur la recherche des collections, sur les projets répartis selon les différentes spécialités –linguistique, histoire littéraire, histoire événementielle, etc.-.

Nous vous tiendrons régulièrement au courant de nos progrès dans notre enquête et nous serons aussi attentifs à vos suggestions dans ce projet qui, s’il ne s’avèrera jamais exhaustif, se veut cumulatif, pour écrire d’une autre manière l’histoire de l’Égypte moderne. Si vous voulez nous contacter à propos de cette Presse Francophone d’Égypte, écrivez-nous à l’adresse webmaster@cealex.org. Merci par avance pour votre concours qui sera utile à l’ensemble de la communauté.

Notes :